原来作为Windows组件的媒体播放程序--Windows Media Player升级到7.0后已经发展成为一个全功能的网络多媒体播放软件。提供了最广泛最流畅的网络媒体播放方案。该软件支持目前大多数流行的文件格式，甚至内置了Microsoft MPEG-4 Video Coedec插件程序，所以它能够播放最新的MPEG-4格式的文件。该软件在播放网络上的多媒体文件时，并不是下载完整个文件后再进行播放，而是采取边下载边播放的方法。微软在软件中提供了许多新的技术，能够智能监测网络的速度并调整播放窗口大小和播放速度，以求达到良好的播放效果。它还提供有多种视频流，以便在网络速度不稳定的情况下自动切换。Windows Media Player 8.0的界面发生了相当大的变化，更为现代、精美，并且能够更换SKIN。它所支持的文件格式包括：Audio Files(wav、snd、au...)、MIDI Files、MP3Files(mp3、m3u)、MPEG Files(m1v、mp2、mpa...)、Video Files (avi)、NetShow Files、QuickTime Files、RealMedia Files。 不过在功能增强、界面美化的同时，它的体积和系统资源占用率也有了相当大的提高，在一些低档机上运行可能会感到有些吃力。该版本的最大内在变化还在于其对网络的支持更为优化，提供了一个十波段的网络收音机和使你能够用它来收听全世界各国的网络广播电台，而且还能够收看网络的视频播放。
